Alléluia !
JOYEUSE FETE DE PAQUES !
Je me rappelle, enfant, ma joie lorsque, le matin de Pâques, je courrais avec mes frères et cousins, dans le jardin à la recherche des œufs que les cloches ailées venues de Rome avaient laissé tomber chez nous. La récolte était toujours fructueuse mais je ne pouvais m'empêcher de retourner faire un tour pour vérifier si aucun œuf n’avait pas échappé à notre attention.
On peut légitimement se demander quel est le rapport entre une fête religieuse comme Pâques qui vit la Résurrection du Christ et la quête des œufs en chocolat. En fait, la tradition d'offrir des œufs décorés est bien antérieure au christianisme. L'œuf est symbole de vie et de renouveau ; c'est l'image d'une vie nouvelle. Il était tout désigné pour devenir un symbole de Pâques et exprimer le renouveau inauguré par la Résurrection. De plus, il faut rappeler que Pâques se situe dans la période de l'équinoxe de printemps et plus précisément le dimanche suivant immédiatement la première pleine lune de printemps.
La tradition d'offrir des œufs à Pâques remonte à l'Antiquité : Les Egyptiens et les Romains offraient des œufs peints au printemps car ils étaient le symbole de la vie et de la renaissance.
Plus tard, comme il était interdit de manger des oeufs pendant le carême, on se trouvait à Pâques devant une grande quantité d'œufs que l'on partageait à Pâques. Alors à partir du Moyen-Age on a pris l'habitude de s'offrir des œufs décorés.
L'œuf de Pâques a donné naissance à beaucoup de coutumes très diverses selon les pays. Les Églises Orthodoxes Russe, Grecque, Roumaine connaissent une tradition qui remonte au Haut Moyen-Age, d'une bénédiction et d'une distribution d'œufs teints au début ou à la fin de la grande célébration pascale.
En Pologne, comme en Russie, la tradition la plus typique est la peinture et la décoration de l'œuf de Pâques. En Norvège et en Pologne, il y a des petits combats d'œufs. En Allemagne, on accroche des œufs décorés à la main à des petits branchages. En Pologne et en Italie, on décore la table avec des œufs pour le repas de Pâques. En Russie, on porte des œufs au cimetière sur les tombes de la famille.
Les œufs en chocolat sont récents. Ce n'est que tardivement, au XVIIIe siècle, en France, qu'on décida de vider un œuf frais et de le remplir de chocolat. Et puis des moules furent créés et les œufs durent déclinés dans toutes les tailles.
Il y aurait encore beaucoup à dire sur les cloches qui "sèment" les œufs, les lapins ou lièvre de Pâques et autres coutumes. L'année prochaine, peut-être ?
Je vous laisse en compagnie des enfants qui décorent des oeufs que nous avons accrochés à des branches de pommier du Japon, pour faire un arbre de Pâques.